La realidad virtual, o RV, se perfila como la próxima gran tecnología que revolucionará la industria de la salud. Desde la formación y entrenamiento de nuevos médicos hasta las técnicas innovadoras de diagnosticar y ayudar a los pacientes, la realidad virtual aporta nuevos métodos de interacción en el sistema de salud. De hecho, la realidad virtual ya ha empezado a ser implementada en algunas de las prácticas y tratamientos actuales.

¿Qué es la realidad virtual?
La realidad virtual te lleva a un ambiente generado por computadora a través del uso de un visor de RV o proyecciones que cubren el campo visual completo. Estos entornos pueden imitar el mundo real mediante software sofisticado o contener elementos totalmente ficticios. Sin embargo, cuando se trata de salud, los entornos de RV que simulan el mundo real son realmente importantes.
Esta tecnología también permite al usuario interactuar con el entorno virtual a través de un controlador o incluso de guantes con sensores. Se puede utilizar esta tecnología para permitir a los nuevos médicos entrenarse en situaciones del mundo real sin los altos riesgos asociados a los procedimientos médicos. Pueden afinar su capacidad para realizar una cirugía o cualquier otro procedimiento médico en un entorno seguro, mientras reciben retroalimentación en tiempo real.
Los usos de la realidad virtual en la atención médica
Como mencionamos antes, la RV está destinada a revolucionar la industria de la salud de diversas maneras. Algunas empresas especializadas ya han creado soluciones en torno a la realidad virtual para satisfacer las necesidades de la industria de la salud. Algunos ejemplos incluyen:
- Terapia psicológica
- Entrenamiento de nuevos doctores
- Terapia física
- Publicidad y difusión en el sector salud
La realidad virtual y la terapia psicológica
Una amplia gama de profesionistas ya utilizan la teleterapia a través de videollamadas. Esto les permite seguir viendo a sus pacientes desde largas distancias sin tener que hacer grandes desplazamientos. También les permite dar a sus pacientes la opción de sesiones de emergencia durante los momentos de estrés fuera de casa. El uso de la teleterapia con la tecnología existente ya ha tenido éxito en una amplia gama de prácticas.
La teleterapia puede mejorarse significativamente mediante el uso de la realidad virtual en lugar de las simples videollamadas. En lugar de sólo poder ver a sus pacientes a través de una pequeña pantalla, pueden llevar a cabo estas sesiones a distancia como si estuvieran en la oficina. Esto puede mejorar la eficiencia de sus tratamientos al poder ver el lenguaje corporal completo de sus pacientes.
Además, hace que sus pacientes se sientan más cómodos durante la sesión, ya que la realidad virtual permite que el médico coloque a su paciente en un ambiente tranquilo tan pronto como entre en su consultorio. Se pueden recrear ambientes de casi cualquier lugar del mundo relativamente fácil. Esto hace que sus pacientes se sientan como si estuvieran recibiendo su terapia mientras se relajan en la playa. Un paciente relajado podrá abrirse más fácilmente sobre sus experiencias fomentando la efectividad de la terapia.
Otros usos de la realidad virtual en la psicoterapia han sido utilizados por Embodied Labs. Ellos crean experiencias de inmersión para permitir a sus usuarios experimentar lo que sería vivir bajo ciertas condiciones mentales. Esto puede ayudar a las familias de los pacientes afectados por estas condiciones mentales a entender mejor por lo que su familiar está pasando.
Entrenando a los nuevos doctores
Mencionamos brevemente cómo la realidad virtual puede utilizarse para formar a nuevos médicos permitiéndoles practicar sus procedimientos médicos. Sin embargo, la RV podría tener un impacto mucho más significativo que esto. La RV también puede usarse para que el médico en formación comprenda mejor las complejidades del cuerpo humano y desarrolle su comprensión general del mismo.
Tradicionalmente, los médicos aprenden y practican con el uso de cadáveres. Pero en ese caso, estos médicos en formación simplemente no pueden experimentar la forma real en que un ser humano vivo reacciona a diferentes estímulos. La RV puede ser usada para crear ambientes realistas con interacciones realistas entre un doctor y un paciente. También puede permitirles ver el funcionamiento interno del cuerpo humano con gran detalle a través de un entorno generado por computadora. En general, esto llevará a los médicos recién graduados de medicina a ser capaces de interactuar con los pacientes como si fueran expertos.
La realidad virtual y la terapia física
Otra de las principales formas en que la RV impacta actualmente en la industria de la salud gira en torno a involucrar más a los pacientes en sus prácticas de terapia física. Al utilizar la realidad virtual para simular que la terapia física es parte de un juego, los doctores pueden hacer que la experiencia de la fisioterapia sea más agradable. Esto anima a sus pacientes a continuar con sus ejercicios después de sus citas programadas, mejorando así el tiempo de recuperación. También se puede utilizar inteligencia artificial para adaptar los módulos de entrenamiento a las necesidades de los pacientes. De esta manera, ellos pueden continuar la experiencia de trabajar con su médico desde la comodidad de su propio hogar.
El uso de la realidad virtual para generar juegos y adaptar la experiencia de la fisioterapia a las necesidades de los pacientes también parece reducir sus niveles de dolor. Un estudio realizado por la Universidad de Washington encontró que los pacientes que utilizaron la realidad virtual en sus sesiones de fisioterapia mostraron una reducción significativa de los niveles de dolor. Gracias a esto, los pacientes pueden llevar su fisioterapia un poco más allá para reducir el tiempo de recuperación en general. Además, si experimentan menos dolor, esto los motiva a asistir con más frecuencia a sus sesiones de fisioterapia. Neuro Rehab VR, por ejemplo, ya está poniendo en práctica estas ideas con sus módulos de fisioterapia VR.
Publicidad y difusión en el sector salud
La difusión de las enfermedades y tratamientos médicos sigue siendo una prioridad para una amplia gama de negocios de la salud. Sin el conocimiento sobre enfermedades y tratamientos para curarlas, innumerables personas no recibirán el tratamiento que necesitan simplemente porque no saben que existe. La realidad virtual puede ayudar a difundir esta conciencia dando a sus usuarios una mayor comprensión sobre los tratamientos y enfermedades existentes.
Algunas empresas de salud ya han empezado a comercializar sus tratamientos mediante el uso de la RV. Utilizan la realidad virtual para mostrar a su mercado los síntomas exactos de una enfermedad y el procedimiento de los tratamientos. Esto permite al usuario entender completamente lo que sucede en su cuerpo, lo cual siempre ha sido una tarea difícil en la industria de la salud. A través del uso de la comercialización de la salud con RV, las empresas pueden ayudar a sus pacientes a entender mejor sus tratamientos y cómo esos tratamientos pueden curarlos.
Ref. [ARpost]